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[26/05/2008] - La sonda "Phoenix", tras recorrer 679 millones de kms. y 10 meses de viaje, se posó hoy en una zona del polo norte de Marte. Para ello, ha tenido que reducir su velocidad de casi 21.000 km/h a sólo unos 8 km/h., y es el primer descenso de un artefacto humano sin colchones de aire en más de 30 años. Ahora, iniciará la misión de recoger muestras de hielo y determinar la existencia de material orgánico. Lo hará con un brazo robótico, que mide 2,5 metros y está dotado de una cuchara con tres láminas de metal que es capaz de romper hielo tan duro como el cemento. Otro de los objetivos de esta misión, valorada en unos 420 millones de dólares, es determinar si esa región es habitable.

El equipo de la agencia espacial expresó su alegría y satisfacción ya que, hasta el momento, sólo 5 de los 15 ingenios enviados a Marte habían llegado con éxito. Los primeros en hacerlo fueron los dos aparatos de las misiones "Viking", que tocaron polvo marciano en 1976. En enero de 2004 llegaron a Marte los vehículos exploradores "Spirit" y "Opportunity", que exploraron regiones próximas al ecuador marciano. La misión de "Phoenix" debió realizarse en 2001, pero fue cancelada tras la pérdida del "Mars Polar Lander" en 1999 en algún lugal del polo sur marciano. Por último, destacar también que la Agencia Espacial Europea (ESA) ayudó, por 1ª vez en la historia espacial, a la NASA en el aterrizaje de la sonda.