KePLeR PaRTe eN BuSCa de NueVaS “TieRRaS”
[07/03/2009] - Tras entrar en órbita a unos 185 kms. de altura, el cohete Delta II con la sonda Kepler a bordo, activará de nuevo sus motores para lanzarse a otra órbita, esta vez en torno al sol. La sonda comenzará su búsqueda en una lejana zona de la Vía 
Láctea para constatar si hay planetas rocosos similares a la Tierra con agua en estado líquido, el ingrediente fundamental de cualquier manifestación de actividad biológica. Para Jon Morse, director de astrofísica de la Agencia Espacial en Washington, el censo que realice Kepler ayudará a comprender la frecuencia con la cual existen estos planetas en la Vía Láctea.
Dentro de dos meses, Kepler comenzará a transmitir información sobre los llamados exoplanetas que giran en torno a más de 100.000 estrellas, en una tarea que durará tres años y medio. Para esta búsqueda, el observatorio cuenta con los instrumentos más poderosos producidos hasta ahora para la exploración científica del espacio: un telescopio ultrapoderoso y una cámara de alta resolución de 95 megapixeles. Según James Fanson, director del proyecto Kepler en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, "detectar planetas del tamaño de Júpiter con ese método es como medir el efecto lumínico que causa un mosquito cuando pasa frente a las luces de un automóvil, y encontrar planetas como la Tierra es como detectar una pulguita bajo esa misma luz".
