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[22/04/2009] - El ex-astronauta de la NASA Edgar Mitchell, que viajó a la Luna a bordo del "Apolo XIV" en 1971, está convencido de que hay vida extraterrestre. Además, cree que el gobierno de su país conoce la existencia de estos seres y que la mantiene en secreto a propósito. Por eso, instó a la administración de Barack Obama a revelar lo que sabe sobre la vida extraterrestre y los platillos voladores. Un portavoz de la NASA declaró al respecto que la agencia espacial no participa "de ninguna forma" en una maniobra de ocultamiento: "La NASA no se ocupa de los ovnis".

Mitchell creció curiosamente en Roswell (Nuevo México), el lugar donde supuestamente se estrelló un ovni en 1947. Afirma que los militares estadounidenses hicieron entonces todo lo posible por ocultar el hecho y evitar que los testigos hablaran. Él, como persona confiable y a la vez oriundo del lugar, debe ahora contar la historia real y sacar a relucir la verdad. Añadió que hace diez años consiguió que lo escucharan en el Pentágono, donde habló con un almirante -cuyo nombre no reveló- y que logró confirmar el suceso de Roswell.

[25/03/2009] - El gigante de la informática y la agencia espacial estadounidense han anunciado un plan que desarrollará la tecnología y la infraestructura necesaria para poner a disposición del público todas las imágenes del Universo. Dicho plan comenzará con la inclusión de imágenes de alta resolución de Marte y la Luna, cuyas superficies serán "explorables" mediante el telescopio virtual de Microsoft (WorldWide Telescope) en internet.

En virtud del acuerdo, el Centro Ames de Investigaciones de la NASA procesará más de 100 terabits de información. De esta forma, a finales de año se podrán ver las imágenes transmitidas por la sonda "Mars Reconnaissance Orbiter" y por el "Lunar Reconnaissance Orbiter", que actualmente realiza órbitas polares a unos 50 Kms. de la superficie de nuestra Luna. Así, el vicepresidente de Investigación Externa de Microsoft, señala que el telescopio virtual será un poderoso instrumento para los investigadores, educadores y estudiantes que quieran explorar el espacio.

[21/03/2009] - Para este sábado, propuse realizar una ruta alternativa a la habitual. Aprovechando que en el Alcázar se exponía la muestra "De la Tierra al Universo" y en IFECA el "Salón del automóvil", planeamos visitar ambos eventos en el día de hoy. Por la mañana, quedamos en el Alcázar y aparecieron Miguel Angel, Bea y Juanma, y más tarde, Alfonso Rico. En realidad, lo primero que observamos fue una de las antenas de WifiJerez que se encuentran en la Alameda Vieja encima de un servicio público… Y ya que estábamos allí, nos metimos por todos los rincones para verlo todo: una antigua farmacia con sustancias extrañas en botes, una exposición de fotos de Semana Santa, los jardines, etc.

A la hora de comer, hicimos un alto en el camino en "La Maceta", donde más de uno se puso "colorao" dándole el sol en la cara. Allí triunfaron los choricitos y las salchichitas. Más adelante, también nos detuvimos en "La Moderna" para tomarnos la cervecita de rigor, donde me encontré con Loli López, a la que hacía mucho tiempo que no veía. Ya por la tarde, nuestro siguiente destino fue el "Salón del automóvil". Allí flipamos con el Corvette, los BMW, el nuevo Megane y con la carrera de cars que había en el patio central. Tras recorrer todos los stands, nos dirigimos hacia el "Kapote", donde primero se nos unió Vero y Javi mientras estábamos en la terraza, más tarde, Pipo y Miri, y al final, Londro, Dani y Amalia. Y como mañana era el cumpleaños de Migue, allí mismo le cantamos y le dimos nuestro regalito: un juego para la PS3 de "Stars Wars: El poder de la fuerza" (a Migue es fácil buscarle algo…).

Se acercaba la hora de la cena, y hoy tocaba ir al "Sombrerito". Como colofón, terminamos en "Kábbala club", lo que pasa es que allí no nos conocía nadie… Y preveiendo lo que podía ocurrir, Miguel Angel huyó antes de quedarse frito en cualquier sitio y se fue con Bea y Juanma… ¡nos conoceremos ya!

[16/03/2009] - Desde hoy y hasta el próximo día 26, podemos visitar en el Alcázar esta exposición promovida por la Junta de Andalucía con motivo del Año Internacional de la Astronomía. La muestra, denominada "De la Tierra al Universo: la belleza de la evolución del cosmos" ha sido organizada por la RECTA (Red de Espacios de Divulgación Científica y Técnica de Andalucía) y consta de 44 paneles retroiluminados con las mejores imágenes del universo que han sido tomadas, casi en su totalidad, en los observatorios andaluces. En muchas de ellas, los colores que se plasman se corresponden de manera aproximada con los que apreciaría un ojo humano.

Este evento tiene la particularidad de que, en lugar de organizarlo en una sola ciudad, se ha optado por producir 10 colecciones que recorrerán todas las grandes ciudades de la geografía andaluza. Además, se ha creado una versión virtual en internet, donde encontraremos mucha más información sobre esta muestra y donde podremos curiosear mucho todos los amantes de esta materia.

[07/03/2009] - Tras entrar en órbita a unos 185 kms. de altura, el cohete Delta II con la sonda Kepler a bordo, activará de nuevo sus motores para lanzarse a otra órbita, esta vez en torno al sol. La sonda comenzará su búsqueda en una lejana zona de la Vía Láctea para constatar si hay planetas rocosos similares a la Tierra con agua en estado líquido, el ingrediente fundamental de cualquier manifestación de actividad biológica. Para Jon Morse, director de astrofísica de la Agencia Espacial en Washington, el censo que realice Kepler ayudará a comprender la frecuencia con la cual existen estos planetas en la Vía Láctea.

Dentro de dos meses, Kepler comenzará a transmitir información sobre los llamados exoplanetas que giran en torno a más de 100.000 estrellas, en una tarea que durará tres años y medio. Para esta búsqueda, el observatorio cuenta con los instrumentos más poderosos producidos hasta ahora para la exploración científica del espacio: un telescopio ultrapoderoso y una cámara de alta resolución de 95 megapixeles. Según James Fanson, director del proyecto Kepler en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, "detectar planetas del tamaño de Júpiter con ese método es como medir el efecto lumínico que causa un mosquito cuando pasa frente a las luces de un automóvil, y encontrar planetas como la Tierra es como detectar una pulguita bajo esa misma luz".

[26/02/2009] - El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha publicado una sobrecogedora imagen de la nebulosa planetaria Helix (NGC 7293), captada por el Widw Field Imager del Observatorio chileno de "La Silla". Conocida por los astrónomos como "el Ojo de Dios", esta nebulosa descubierta por el astrónomo alemán en 1824, mide dos años luz (casi 20 billones de kms.) y se encuentra en la constelación de Acuario, a una distancia de 700 años luz de la Tierra.

A pesar de su nombre, las nebulosas planetarias son un objeto gaseoso constituido por el resplandor final de las estrellas de masa baja o intermedia antes de convertirse en enanas blancas, que es el estado final de la evolución de una estrella (en el futuro, el Sol también pasará por este estado). Las ráfagas de gas se desprenden de la superficie de la estrella describiendo a menudo intrincadas y bellas formas, como en este caso. Su tamaño en el cielo es equivalente al de un cuarto de Luna Llena, sin embargo, curiosamente "el Ojo de Dios" suele ser imperceptible para el ojo humano.

[17/02/2009] - Según el doctor Alan Boss, de la Institución Carnegie para la Ciencia, la Vía Láctea podría contener más de 100.000 millones de planetas con características similares a la Tierra que podrían albergar, incluso, formas de vida unicelulares, según declaró en el encuentro anual de la Asociación Americana para el Avance de la ciencia, celebrado en Chicago.

Hasta ahora, los telescopios sólo han sido capaces de detectar poco más de 300 planetas que se encuentran fuera de nuestro Sistema Solar. Pocos de ellos son capaces de albergar vida. La mayoría orbitan cerca de gigantes gaseosos o de estrellas tan calientes que impiden incluso la presencia de microbios por las altísimas temperaturas. Sin embargo, cada estrella parecida al Sol podría calentar un planeta parecido a la Tierra, y "no sólo es probable que sean habitables, sino que también se encuentren inhabitados". En cualquier caso, el doctor Boss cree "que la mayoría de las ‘Tierras’ se parecerá a lo que nuestro planeta fue hace 3 o 4 mil millones de años, con formas de vida bacterianas".

[11/11/2008] - La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) ha dado por concluida la misión de "Phoenix" en Marte, a donde llegó a finales de Mayo para determinar la existencia de material orgánico, ante la imposibilidad de establecer comunicación con la sonda desde el pasado día 2. No obstante, los ingenieros continuarán usando orbitadores para intentar recibir señales, aunque las posibilidades son mínimas. La misión iba a durar tres meses, pero la sonda ha operado finalmente durante más de cinco. Esta situación ya estaba prevista, puesto que el cambio de estación en Marte (de verano a otoño con menos horas de luz) provocaría que la recarga de energía mediante los paneles solares fuera insuficiente. Sin embargo, ha ocurrido tres semanas antes de lo esperado por las tormentas de polvo que se suceden en el planeta rojo.

Durante su misión, "Phoenix" envió 25.000 imágenes a la Tierra, su estación meteorológica proporcionó información sobre el medioambiente, recogió y analizó muestras recogidas, y encontró rastros de perclorato y otras sales que podrían ser nutrientes para la vida. "Phoenix nos ha dado muchas sorpresas y tengo confianza en que sacaremos en los años venideros más joyas de este tesoro de datos que nos ha proporcionado", dijo el principal investigador de la misión, Peter Smith, de la Universidad de Arizona (EEUU).

[22/10/2008] - India ha lanzado hoy su primera misión no tripulada a la Luna y se ha convertido así en un miembro más en la carrera espacial internacional, junto a la antigua Unión Soviética, EE.UU., la Agencia Espacial Europea, China y Japón. Además, la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) tiene previsto enviar próximamente a dos indios al espacio (que costaría unos 2.440 millones de dólares) y, más adelante, allá por 2025, hacer posible que otro de sus compatriotas pise el suelo lunar.

El lanzamiento se produjo a las 06:20 de la mañana hora local desde las instalaciones que la ISRO tiene en la isla sureña de Sriharikota, situada en la Bahía de Bengala. El Chandrayaan 1 despegó en un "Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares (PSLV)", tardó 18 minutos en orbitar alrededor de la Tierra y llegará a la Luna el 8 de Noviembre, donde orbitará a 100 kms. del satélite durante 2 años, aunque unos de los momentos más especiales será el 15 de Noviembre, cuando la sonda deje caer sobre la superficie un artefacto con la bandera tricolor india.

Con un coste cercano a los 78 millones de dólares, la sonda va equipada con 11 instrumentos científicos que servirán para trazar un mapa tridimensional del satélite y estudiar su composición geológica. Estos altísimos presupuestos han sido uno de los factores más polémicos para la opinión popular, que es consciente de la pobreza y la hambruna que sufren la gran mayoría de los ciudadanos indios.

[29/07/2008] - La NASA cumple hoy 50 años con la mira puesta en volver a poner al hombre en la Luna en los próximos años y llevarlo a Marte y más allá antes de llegar al siglo de existencia. Los planes para lograrlo están en marcha pese a limitaciones presupuestarias y varios desastres, que no le impedirán mantener el liderazgo de la exploración espacial.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio fue creada en 1958 por Dwight Eisenhower, el entonces presidente de los EE.UU., en respuesta al lanzamiento del satélite soviético Sputnik en Octubre de 1957. En sus inicios, sólo contaba con 4 laboratorios y 80 empleados bajo la dirección de Werner von Braun, un científico que ayudó a Adolf Hitler en el desarrollo de los cohetes que cayeron sobre Londres durante la 2ª Guerra Mundial.

Sin embargo, en 1961 el presidente Kennedy pidió al Congreso la suma de 1.700 millones de dólares para un proyecto que, para muchos era irrealizable: llevar al hombre a la Luna antes de 1970. Pese a los fracasos iniciales, en Mayo de 1961, Alan Shepard se convirtió en el primer astronauta en llegar al espacio con un vuelo suborbital de 15 minutos. En Febrero de 1962, John Glenn conseguiría completar una órbita terrestre.

[06/06/2008] - El ser humano será capaz de contactar por primera vez con vida inteligente extraterrestre en un plazo de cien años, según Frank Drake, pionero en la búsqueda de civilizaciones fuera de nuestro planeta y presidente del "Proyecto S.E.T.I.". El tan esperado contacto está cada día más cerca gracias a la evolución de la tecnología, que hace posible ahora contar con radiotelescopios cien mil millones de veces más potentes que los de los años 60, y capaces de recibir señales de radio y luminosas emitidas desde puntos muy alejados del universo. Asi, cada semana son descubiertos nuevos planetas.

Drake, autor de la célebre ecuación que calcula las civilizaciones extraterrestres que existen (N = R x fp x ne x fl x fi x fc x L), está convencido de la existencia de otras culturas en alguno de los 280 sistemas planetarios que se han contabilizado hasta ahora, y afirma que existen unas 10.000 civilizaciones inteligentes en la Vía Láctea (¡y hay 100.000 millones de galaxias!). En cuanto al aspecto físico de los extraterrestres, cree que es probable que a 100 metros nos parezcan humanos, pero que de cerca nos impactarían. A pesar de todo, piensa que en la NASA no saben nada ni de los "Expedientes X", ni de la nave derribada en Rooswell.

[26/05/2008] - La sonda "Phoenix", tras recorrer 679 millones de kms. y 10 meses de viaje, se posó hoy en una zona del polo norte de Marte. Para ello, ha tenido que reducir su velocidad de casi 21.000 km/h a sólo unos 8 km/h., y es el primer descenso de un artefacto humano sin colchones de aire en más de 30 años. Ahora, iniciará la misión de recoger muestras de hielo y determinar la existencia de material orgánico. Lo hará con un brazo robótico, que mide 2,5 metros y está dotado de una cuchara con tres láminas de metal que es capaz de romper hielo tan duro como el cemento. Otro de los objetivos de esta misión, valorada en unos 420 millones de dólares, es determinar si esa región es habitable.

El equipo de la agencia espacial expresó su alegría y satisfacción ya que, hasta el momento, sólo 5 de los 15 ingenios enviados a Marte habían llegado con éxito. Los primeros en hacerlo fueron los dos aparatos de las misiones "Viking", que tocaron polvo marciano en 1976. En enero de 2004 llegaron a Marte los vehículos exploradores "Spirit" y "Opportunity", que exploraron regiones próximas al ecuador marciano. La misión de "Phoenix" debió realizarse en 2001, pero fue cancelada tras la pérdida del "Mars Polar Lander" en 1999 en algún lugal del polo sur marciano. Por último, destacar también que la Agencia Espacial Europea (ESA) ayudó, por 1ª vez en la historia espacial, a la NASA en el aterrizaje de la sonda.

[09/04/2008] - El descubrimiento de un nuevo planeta extrasolar de pequeñas dimensiones en la constelación de Leo, por parte de un equipo de investigadores españoles del CSIC, supone un paso más para hallar planetas con unas características parecidas a la Tierra, que pudieran albergar algún tipo de vida.

La técnica utilizada por el equipo español es novedosa respecto a las usadas hasta ahora, pues es el primero encontrado por las perturbaciones ejercidas sobre otro planeta del mismo sistema, causando cambios en su órbita alrededor de la estrella CJ 436.

Se encuentra a 30 años luz de la Tierra, se le ha denominado GJ 436c, es de tipo rocoso y tiene una masa de cinco tierras. Posiblemente es el más pequeño encontrado hasta el momento, ya que la mayor parte de los aproximadamente 280 planetas descubiertos hasta ahora son gigantes gaseosos del tamaño de Júpiter. Su órbita es extremadamente rápida, de 5,2 días terrestres. Sin embargo, su periodo de rotación es "relativamente lento" (4,2 días terrestres), lo que quiere decir que su climatología debe ser bastante curiosa.

[13/12/2007] - Las Gemínidas tiene la particularidad de que no son meteoritos comunes, ya que no proceden de un cometa, sino de un asteroide llamado Phaetón. Los meteoros de los cometas se desprenden cuando parte del éste se evapora al pasar cerca del sol, produciendo una expulsión de polvo hacia el espacio interplanetario. Pero esto no ocurre con los asteroides.

Existen varias teorías sobre porqué se produce este fenómeno. Una de ellas, aunque la más improbable, es la posibilidad de que Phaetón haya colisionado con otro asteroide y esto haya creado un nube de polvo que le acompaña en su órbita. Otra es que puede que anteriormente fuese un cometa, puesto que tiene una órbita similar a la de éstos y también pasa muy cerca del sol, incluso más que Mercurio, tanto que la exposición a tan altas temperaturas lo haya reducido a lo que es hoy.

[18/11/2007] - Esta lluvia de meteoritos tiene lugar cada año entre el 15 y el 21 de Noviembre, siendo la madrugada del día 18 la de mayor intensidad. Cada 33 años, cuando el cometa "Tempel-Tuttle" se aproxima al Sol, muestra una mayor actividad debido a que el polvo no está distribuido homogéneamente a lo largo de su órbita. Normalmente, suelen verse entre 10 y 15 meteoros por hora. Denison Olstead (Profesor de la Universidad de Yale) les atribuyó ese nombre debido a que parecía que provenían de la constelación de Leo. Suelen ser de un color rojizo y con frecuencia dejan tras de sí una estela de color verde. Son muy rápidos (71 km/s.), ya que la Tierra se encuentra de frente a estos minúsculos fragmentos de residuos.

Para todos los interesados, la siguiente lluvia destacada, las Gemínidas, tendrá lugar entre el 13 y 14 de Diciembre.

[04/10/2007] - Ya ha pasado medio siglo desde que la antigua Unión Soviética pusiera en órbita al primer satélite artificial no tripulado de la Historia. El 4 de Octubre de 1957, la URSS lanzaba el Sputnik (que traducido significa "viajero"), iniciando así la carrera espacial con los Estados Unidos. Despegó a las 02:28 h. gracias a un cohete R7, el antepasado del Soyuz, desde la estepa de Kazajistán. Desde ese mismo sitio, el 12 de Abril de 1961 partiría el primer hombre que viajó al espacio, el ruso Yuri Gagarin. Doce años más tarde, llegaríamos a la Luna.

Esta bola metálica de 83 kg. de peso, 58 cm. de diámetro y dotada de cuatro antenas y dos transmisores de radio, logró maravillar y a la vez atemorizar a la Humanidad: con él se incrementarían los conocimientos sobre las telecomunicaciones, pero también se podrían crear misiles más certeros…

En Noviembre del mismo año, también pusieron en órbita el Sputnik 2, que llevaría al primer tripulante espacial, la famosa perrita Laika. Actualmente, Rusia sigue empeñada en conquistar el espacio y, para ello, proyecta con China enviar una sonda a Marte en 2009 y una misión humana a la Luna en 2025.

[12/08/2007] - Popularmente también son conocidas como "Las lágrimas de San Lorenzo", ya que el 10 de Agosto es el día de este santo que fue quemado en la hoguera, y al que se le recuerda desde la Edad Media asociando sus lágrimas a los meteoros. Este espectáculo tiene lugar cada año entre el 17 de Julio y el 24 de Agosto, siendo el 12 de Agosto el día de mayor intensidad con 100 meteoros a la hora, por lo que es la 3ª mayor lluvia de meteoritos del año.

Cada año por estas fechas me acuerdo de mis amigas de Badajoz: Raquel, Susana, Mª Carmen, Isa y Montse. Unas chicas con las que me lo pasé genial, sobre todo con Raquel y Susana, aquellas dos hermanas que, como otras muchas, no se parecían en nada (una morena y la otra castañita con los ojos verdes). Aquel verano, allá por el 90, fue uno de los más divertidos para mí: el Katre, el Bingo, Casablanca y… como no, la famosa lluvia de meteoritos que vimos en la playa.

[07/06/2007] - Ahora que empieza el veranito, llega el calorcito y las niñas con los ombliguitos fuera, no estaría mal que echásemos un vistazo a esta web http://www.ceroco2.com

En ella se nos dan una serie de consejos sobre cómo reducir las emisiones de CO2 a nuestra atmósfera, a nuestro aire, en definitiva, a una de nuestras principales fuentes de vida. Porque una cosa está clara, el cambio climático nos afecta absolutamente a todos y, si no, ya nos acordaremos cuando los inviernos sean aún más fríos (con lo frioleros que somos por aquí) y los veranos todavía más agobiantes… entonces será cuando nos demos cuenta.

Es tan fácil como apagar todo aquel aparato eléctrico que no necesitemos, con el consecuente ahorro de energía, y optimizar el uso de todos los consumibles. Igualmente, hacer un inciso en el tema del uso de los combustibles fósiles. Personalmente, si hay algo que deteste es la cantidad de MIERDA (porque no se puede llamar de otra forma) que suelta un vehículo diésel. Es imposible circular detrás de un "tiesto" de gasoil sin cerrar las ventanillas, y si vas en moto, ¡¡¡ ya ni te cuento !!!

[28/05/2007] - El Escorpio (23 Octubre - 20 Noviembre) es un signo intenso con una energía emocional única en todo el zodiaco. Aunque puedan parecer tranquilos, los Escorpio tienen una agresión y magnetismo interno escondidos dentro. Son afables, buenos tertulianos, reservados y cortés, y aunque parezcan distraídos, en realidad están observando todo con su ojo crítico.

Es tremendamente poderoso y su carácter puede ser muy beneficioso o arriesgado para los demás. Su tenacidad y fuerza de voluntad son únicas pero sin embargo son muy sensibles y fácilmente se ven afectados por las circunstancias que les rodean. Son emocionales y fácilmente heridos o aludidos. Tal es su fuerza para sentir intensamente que pueden perder el control. No saben morderse la lengua y pueden ser muy críticos.

Son excelentes amigos de los que consideran merecen su respeto. Son muy imaginativos e intuitivos y tienen una gran capacidad para analizar situaciones y personas. De todos los signos del zodiaco son los que más probabilidad tienen de convertirse en genios siempre y cuando controlen su lado negativo.

El Escorpio es el símbolo del sexo, son personas muy apasionadas y sensuales. Para ellos, el acto del amor es un acto espiritual y son capaces de sentir cosas que otros signos nunca lograrán. Sus sentimientos tan intensos hacen que sus relaciones amorosas sean profundas, mágicas y, a veces, trágicas. Cuidan mucho a sus amigos, aunque si alguien les traiciona es difícil recuperar su amistad y confianza.

En resumen, en su lado positivo podemos destacar que es emocional, decidido, poderoso, apasionado y con mucho magnetismo. Les gusta la verdad, el trabajo cuando tiene sentido e involucrarse en causas. En su lado negativo, que son celosos, compulsivos y obsesivos. También pueden ser resentidos y tercos. No les gusta nada lo superficial, las relaciones sin sentido. Tampoco acepta los halagos fáciles ni soporta que la gente le tome el pelo.

[20/05/2007] - Gracias a Lore, volvió a reactivarse en mí el interés por la astrología y, en concreto, por el horóscopo de ambos, del cual nos sentimos tan orgullosos los Escorpio. Y tanto fue que, ya de madrugada, cogí a Tati por banda y le conté la mitológica que envuelve a nuestra constelación (por cierto, ella también es Escorpio, ya no lo olvidaré nunca). Menos mal que también le gustaban todas estas historias.

Según la mitología, Orión conoció a la Diosa Artemis y se enamoró, tanto que perdió la cabeza por ella e intentó violarla. Como venganza, Artemis le envió un escorpión, al que Orión quiso matar de un pisotón… pero antes de aplastarlo, el escorpión logró clavarle su aguijón, cumpliendo su objetivo de proteger a la diosa.

Como agradecimiento, Artemis inmortalizó al escorpión en los cielos en forma de constelación. Orión también obtuvo su constelación, pero justo en el lado opuesto del cielo, huyendo así eternamente del escorpión que acabó con su vida. De esta forma, cada vez que aparece en el cielo la constelación de Escorpio, desaparece la de Orión.

Señalar también que la estrella más importante es Antares (en realidad es una enana roja doble), situada justo en el corazón, siendo la décima estrella más grande conocida. En "Los caballeros del zodíaco", el caballero de escorpio es conocido como Milo, y es el primer caballero de oro que es malo, tan orgulloso de su poderío que subestima el poder de los caballeros de bronce, con los que se niega a combatir ya que no los considera a su altura.